Η Παραλία του Βάι βρίσκεται στο ανατολικό άκρο της Κρήτης και βρέχεται από το Καρπάθιο πέλαγος, λίγο βορειότερα από το χωριό Παλαίκαστρο και σε απόσταση 85 περίπου χιλιομέτρων από τον Άγιο Νικόλαο.

Το Φοινικόδασος του Βάι είναι γνωστό ως το μεγαλύτερο δάσος του ενδημικού Κρητικού φοίνικα στην Ελλάδα, που ονομάζεται φοίνικας του Θεόφραστου (Phoenix theophrastii) και είναι γνωστός από την Μινωική ήδη εποχή.

Η ονομασία του προήλθε από την λέξη "βάγια" που είναι το όνομα για τα φοινικόδεντρα. Άραβες πειρατές που ήρθαν με τα καράβια τους, κατανάλωσαν χουρμάδες και πέταξαν τα κουκούτσια στο χώμα. Από τους χουρμάδες αυτούς λέγεται ότι φύτρωσαν περίπου 6000 φοίνικες, από τους οποίους περίπου 4,500 εξακολουθούν να υπάρχουν αυτή τη στιγμή.

Ανακαλύφθηκε μόλις τη δεκαετία του 1970 από τους χίπις που διώχθηκαν από τα Μάταλα και βρέθηκαν στην περιοχή αναζητώντας ένα νέο καταφύγιο, μετατρέποντας την περιοχή σε χώρο ελεύθερης κατασκήνωσης. Την επόμενη δεκαετία ωστόσο, το φοινικόδασος ανακηρύχθηκε προστατευόμενη περιοχή, για να φτάσει σήμερα να διαθέτει μία πεντακάθαρη οργανωμένη παραλία, που έχει διακριθεί με τη γαλάζια σημαία, ενώ η ελεύθερη κατασκήνωση έχει πλέον απαγορευτεί.

Το δάσος καταλαμβάνει μια έκταση περίπου 250 στρεμμάτων και προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο όχι μόνο για το πανέμορφο φοινικόδασός του, αλλά και για τη μεγάλη αμμώδη παραλία που απλώνεται μπροστά του και τηνς βιοποικιλότητά του, καθώς πολλά αποδημητικά πουλιά σταματούν σ'αυτό στο ταξίδι τους από και προς την Αφρική.